Saint Jérôme pénitent

Cette merveilleuse toile représente saint Jérôme, ou Gerolamo de son nom de naissance Sophronius Eusebius Hieronymus (Stridon 347 – Bethléem 420), Père et Docteur de l'Église, bibliste, théologien, traducteur et bien d'autres choses encore. L'auteur de ce tableau, en parfait état de conservation, est Luca Cambiaso (Moneglia 1527 – El Escorial 1585), un peintre infatigable dont les œuvres étaient présentes dans les principales églises et palais génois et au-delà ; en 1583, il fut appelé par Philippe II pour décorer à fresque le monastère de l'Escorial à Madrid, où il mourut en 1585. L'homme âgé (au corps sculptural) représenté sur la toile est assis dans une grotte, totalement absorbé, nu, dépouillé des vêtements de cardinal accrochés à un tronc derrière lui, concentré sur l'adoration du crucifix qu'il tient de la main droite, tandis que de la gauche, il se frappe la poitrine en signe de pénitence. Autour de la grande figure, de dimensions presque naturelles, sont visibles ses attributs iconographiques : le crâne, les livres et le lion renfrogné ; la perspective paysagère en haut à droite, typique de la production de Cambiaso dans les années 1950 et 1960, donne de la profondeur à la scène. On connaît une deuxième version de notre tableau, conservée à la Pinacothèque des Capucins de Voltaggio (AL), qui est "d'une qualité tout de même élevée bien que certains détails puissent trahir une collaboration", Fulvio Cervini in La Pinacoteca dei Cappuccini a Voltaggio, F. Cervini/C. Spantigati, Cassa di Risparmio di Alessandria, 2001, fiche n° 10, p. 71. Cambiaso a produit des œuvres d'une grande excellence et je ne pense pas pécher par présomption en incluant cette toile parmi celles-ci. Dimensions : toile 142,5 x 106 cm, cadre 167 x 117,5 cm