Le sujet représenté dans cette magnifique toile est l'enlèvement des Sabines, un épisode raconté par Tite-Live et Plutarque qui relate une "fête" organisée par Romulus (fondateur et premier roi de Rome) : les invités sont les Sabins, une population présente sur les territoires compris entre les fleuves Tibre, Nera, Aniene et Aterno. L'intention cachée est d'assassiner les hommes sabins afin d'enlever leurs femmes et leurs filles, de les marier aux futurs citoyens romains afin de peupler la cité naissante. Cet épisode, que l'on retrouve souvent représenté sur toile, est une œuvre autographe du peintre Giovanni Battista Merano, né à Gênes en 1632, élève de G. Andrea de Ferrari d'abord, puis de Valerio Castello (qu'il n'abandonna jamais comme modèle d'inspiration et en particulier comme maître fresquiste). Il travailla non seulement à Gênes, en contact avec un environnement culturel en effervescence, mais aussi pour Ranuccio II Farnese, duc de Parme et de Plaisance, où il eut la possibilité d'étudier le Corrège et le Parmesan, et c'est précisément dans la ville de Plaisance qu'il mourut en 1698. La toile, en bon état de conservation, est dotée d'un cadre doré non contemporain qui exalte encore davantage sa beauté. Dimensions : toile 50,5 x 69,5 cm - cadre 72 x 85 cm